Henry Miller
(1939)

“Muchas veces el ejemplo es más eficaz que las palabras para conmover los corazones de hombres y mujeres, como también para mitigar sus penas. Por eso, como yo también he conocido el consuelo proporcionado por la conversación con alguien que fue testigo de ellas, me propongo ahora escribir sobre los sufrimientos provocados por mis desventuras para quien, aún estando ausente, siempre sabe dar consuelo. Lo hago para que, al comparar tus penas con las mías, descubras que las tuyas no son nada verdaderamente, o a lo sumo, de poca monta, y así podrás soportarlas mas fácilmente.”

Trópico de Capricornio constituye la secuela de la conocida y polémica obra del escritor estadounidenses Henry Miller, quien se viera envuelto en un proceso por la supuesta obscenidad de Trópico de Cáncer. Fue publicada cuando su predecesora aún era prohibida de publicarse en los Estados Unidos.

Trópico de Capricornio continúa con el estilo crudo y directo de su autor, a la par que nos cuenta la infancia, juventud y vida adulta de Henry Miller por las calles de Nueva York, con episodios como su revelación como escritor y el descubrimiento del amor, encarnado en Mona/Mara, en el Baile Amarillo, donde ella trabaja como bailarina profesional. Se trata de una mujer siempre vestida de negro con toques de púrpura, y desnuda bajo su vestido, que lo ha denominado tanto un drogadicto como su dios; una mujer que trata de suicidarse en diversas ocasiones. El libro es crípticamente dedicado a “ella”, una mujer que resulta ser la esposa del autor, June Mansfield, segunda esposa de Miller, de quien se divorciara cuatro años antes de publicarse la obra.

Miller también nos plasma su lucha por sobrevivir en una sociedad donde no encaja, retratando los bajos instintos y la repugnancia que siente frente a su patria, donde la vida creativa sirve como una salida ante el tremendo hastío de la rutina neoyorquina. Partiendo de su trabajo en una compañía de telégrafos, el autor nos muestra el retrato de numeroso, marginados, delincuentes y estrambóticos protagonistas de las calles de la ciudad que nunca duerme, perennemente rodeados por la violencia y el sexo. Así, Miller se constituyó como el predecesor del llamado “realismo sucio”, plasmando la sexualidad con la dureza de la realidad: como un trozo de carne de venta en un mercado social.

Finalmente, las experiencias de este empleado de la Wester Union sirven para conducir una trama de gran fuerza crítica, tanto hacia el mundo como a los hombres que rodean al escritor. Convencido de que el futuro de la literatura estaba en lo autobiográfico, Miller dio un paso decisivo en la evolución de la literatura con su personal modo de enfocar el arte narrativo.

Henry Miller

(1934)

Estamos ante una de las obras maestras del siglo XX, y en su tiempo, escandalosa y controvertida, que fuera censurada por las leyes estadounidenses debido a su explícito tratamiento del sexo; por tanto, Trópico de Cáncer hubo de esperar casi treinta años (hasta 1960) para ser publicada, al menos abiertamente, en Estados Unidos (sin embargo, cabe mencionar que la obra fue ingresada de contrabando al país americano bajo la cubierta de Jane Eyre, la obra clásica de Charlotte Brontë).

Trópico de Cáncer es un libro semi autobiográfico de Henry Miller, contado de forma maravillosamente abierta y honesta, que habla acerca de las aventuras y desventuras del autor en su vida en París, a puertas de la Segunda Guerra Mundial. Es un libro lleno de reflexión, tabú y observaciones sobre de la naturaleza del ser humano, donde además destaca la capacidad de relatar con pulcritud y objetividad una vida desenfrenada de nuevas vivencias, aventuras amorosas, decepciones y riesgos.

Pero finalmente, el miedo al vacío es lo que determina el camino a seguir del protagonista. La novela gana ligereza con la constancia y decisión de Miller de incluir las sensaciones de su personaje a cada hecho ocurrente. El resultado es una obra íntima, pero firme de convicciones y plena de citas iluminadas con la chispa del genio. Adicionalmente, al estar narrada en primera persona, Trópico de Cáncer se despoja de la ambición y la pretensión. Como factores en contra, tenemos que la constante presencia de los monólogos, así como los saltos entre el presente y el pasado, pueden llegar a cansar al lector. Asimismo, al ser el personaje un borracho aspirante a escritor, que espera las noches para su rutinaria visita a los burdeles parisinos, difícilmente el público se sentirá identificado con este personaje.

Sin embargo, si nos ceñimos a los cánones literarios, nos encontramos frente a una obra de estilo fresco y muy recomendable; una obra que permanece actual a pesar del paso del tiempo.

“Cada quien tiene su tragedia privada. La lleva ya en la sangre: infortunio, hastío, aflicción, suicidio. La atmósfera está saturada de desastre, frustración, futilidad.    No obstante, el efecto que me produce es estimulante. En lugar de desanimarme, o deprimirme, disfruto. Pido a gritos cada vez más desastres, calamidades mayores, fracasos más rotundos. Quiero que el mundo entero se descentre…”   Trópico de Cáncer

(2008)

Balir Singler

“¿La conoces? Es la que acaba de decir: “¿Cuál vocecita? ¡Yo no oigo ninguna vocecita!” ¡Esa misma! Todos la escuchamos. Si eres como yo, probablemente oyes más de una. Las preguntas importantes son: ¿cuál de esas voces pertenece al yo real?, y ¿cuál me permitirá alcanzar el éxito que deseo? Todos sin excepción, y esto te incluye, nacimos para ser grandes en algo. La habilidad de reconocer y manejar las vocecitas que llenan tu cabeza es la clave para ser formidablemente exitoso en todos los aspectos de tu vida.”

El estadounidense Blair Singer nos trae este peculiar libro de autoayuda, que se enfoca a enfrentar tu mayor enemigo para lograr el triunfo: ese pequeño espacio entre tus orejas, donde reside una implacable vocecita.

¿De dónde surge la vocecita? Es un parámetro social impuesto por padres, nuestros amigos y la sociedad, pero finalmente, por nosotros mismos: nuestros miedos. Tú eres quien acepta como cierto lo que la vocecita te susurra, y va fortaleciéndola a medida en que actúa conforme a sus designios. La vocecita te susurra constantemente que no eres lo suficientemente bueno, lo suficientemente exitoso, o lo suficientemente inteligente para hacer lo que deseas hacer, y se convierte en una cantaleta que confabula contra tus logros, tus sueños y tus momentos felices, frenándote cuando quieres dar el gran salto o tomar una oportunidad riesgosa, pero por lo mismo importante.

Singer nos ofrece un método para lidiar y dominar a nuestra vocecita, para que dejes de ser el principal obstáculo de tu éxito. En este libro aprenderás a enfrentarte a este enemigo invisible e íntimo, que llega hasta lo más profundo de tu persona y que puede convencerte del modo en que nadie lo ha logrado, porque se mezcla con tu mente.

La vocecita es un libro ligero e inteligente, que nos dará algunas pistas bastante conocidas y otras novedosas para aprender a frenar nuestros miedos. Por supuesto, el trabajo más grande depende de ti.

Es posible que no hayas oído de este peculiar escritor y sociólogo argentino, quien falleciera este sábado 21 de agosto, a causa de un enfisema pulmonar, debido a una vida de adicción al tabaco. Un hombre que conociera a Jorge Luis Borges, que tuviera muchos hijos, otros tantos matrimonios y que fuera perseguido por diversos gobiernos argentinos. Al menos podemos decir que este hombre logró vivir antes de morir.

Un dato curioso a mencionar en la biografía de Fogwill es que el autor siguió siendo atacado, aún después alcanzar la notoriedad; incluso, algunos círculos intelectuales fueron acusados de sobrevalorar su obra. Sin embargo, muchos tienen a Fogwill como uno de los cuatro imprescindibles autores del país, junto con Piglia, Saer y Aira.

Entre sus obras destaca Muchacha punk, un cuento que luego abriría una celebrada antología de relatos cortos. Muchacha punk está ambientada en Londres y empieza con un encuentro casual y sexual del protagonista con la muchacha del título.

Su obra Los pichiciegos, quizá el más importante de sus libros, existe gracias a la cocaína. Sin embargo, tras culminar este libro, el autor se quedó enganchado a esta droga, junto con otras cuantas, que sumó al tabaco, para enfrentar sus crisis respiratorias. La novela se centra en la guerra de las Malvinas: una suerte de montaje militar para esconder su mediocridad del autoritario régimen en la más absurda de las guerras, un conflicto perdido aún antes de ser iniciado, que costó la vida de casi mil personas, y que además borró toda esperanza, al menos a mediano plazo, de recobrar estas islas por vía diplomática. Una lúcida novela, acabada en sólo seis días gracias a un galopante arranque de alucinaciones causadas por doce granos diarios de la dama blanca.

No precisamente un gran ejemplo para la juventud.

Stephenie Meyer
(2010)

Si te gusta la saga Crepúsculo, este libro es para ti (pero de lo contrario, ni te molestes en abrirlo). En el preámbulo de este libro, Stephenie Meyer nos explica que Bree Tanner,  personaje de Eclipse se quedó vagando en su mente, que llamó su atención y que cobró vida por sí misma. Si has leído la tercera parte de la saga Crepúsculo, tal vez recuerdes el terrible episodio de Bree, una joven neófita que es capturada por la familia Cullen en el ataque a Forks, y pocos minutos después, muerta por los Vulturus. Sin embargo, el mundo interno de Bree va más allá de lo que Bella, desde su limitada perspectiva, se hubiese imaginado, y lo que le trasmite a Edward es más sorprendente de lo que los lectores de Eclipse sospecharon jamás.

La segunda vida de Bree Tanner se centra en la mirada sedienta de esta joven vampira y su estancia con Riley, mano derecha de la vengativa Victoria, quien le encomienda al primero la creación de un ejército de vampiros para llevar a cabo sus planes de redención contra la familia Cullen. Es así como seremos testigos de la vida de esta neófita, que recién ha abierto sus ojos rojos y ha aprendido que el ser humano no es nada más que su alimento.

Meyer nos explica que Bella nunca fue una neófita común, y que ingresó a la inmortalidad con más conocimientos sobre su nueva vida de los que Bree nunca tuvo. Así, seremos testigos de sus experiencias y de la salvaje existencia de esta joven vampira, que ve su vida constantemente amenazada por un grupo de neófitos bastante menos sociables que los civilizados Cullen, por lo que la muerte es un elemento cotidiano. Bree reacciona entonces del único modo que sabe: desconfiando de los que la rodean y tratando de ser invisible. Sin embargo, su desconfianza habitual se verá quebrada ante el extraño Diego, un vampiro bastante más amable de lo habitual, con el previsible enamoramiento posterior. No mucho después, entrará a tallar un extraño personaje, tal vez el vampiro más interesante de los creados por Meyer: el Freaky Fred. Se trata de un vampiro cuyo “don” es repeler a los otros a su antojo, que Bree utiliza como “escudo” para pasar inadvertida y lograr seguir con vida.

De la mano de Bree, seremos testigos de la vida “común” de los vampiros neófitos, cazadores de humanos, de Stephenie Meyer. Unos seres que ven a sus congéneres como sus perennes enemigos, donde la regla es hacer las cosas bien, pasar desapercibido y salir a cazar sólo a las horas de la noche. Sin embargo, pronto llegará el momento del ataque a Forks, y como sabemos de entrada, a Bree las cosas no le salen tan bien como hubiese deseado.

¿Recomendable? La segunda vida de Bree Tanner es una novela corta, fácil de leer y como todo libro de Stephenie Meyer, no le falta entretenimiento. Un libro ligero para pasar el rato.

Gustave Flaubert

(1857)

Muchas encuestas catalogan a esta obra de Gustave Flaubert como la segunda mejor novela de la historia, después del Quijote de Cervantes. La belleza de Madame Bovary es patente desde sus inicios, gracias al hermoso estilo de este autor francés de tendencia realista, que nos regaló la novela más importante de su género.

Madame Bovary sorprendió desde sus primeras páginas al centrar su temática en el mundo interior, las motivaciones y la vida de una mujer, hecho insólito para la época. Efectivamente, la trama se centra en el personaje de Emma, una hermosa y apasionada muchacha de clase burguesa, que atrae la atención del joven médico de la localidad, Charles Bovary. Aunque inicialmente la entusiasta protagonista cree ver en el tímido médico la respuesta a todos sus apasionados sueños de amor y felicidad, pronto toma conciencia de la mediocridad y falta de carácter de su esposo, sumiéndose en  la desilusión.

Luego, tras mantener un amor no confeso con León Dupuis, y tras verlo partir, Emma sufre de una intensa depresión; sin embargo, pronto conocerá a al seductor Rodolphe Boulanger, de quien se prenda de inmediato y con quien sostiene un turbulento romance.

Sin embargo, el miedo al compromiso de este hombre mujeriego y superficial lo impulsará a abandonar a Emma cuando la ve decidida a escapar y rehacer su vida con él. Nuevamente víctima de la deseperación, Emma no demora en reencontrarse con León, desencadenándose los sentimientos mutuos en un nuevo amorío. Sin embargo, esta nueva aventura llegará también a su fin. Así, la búsqueda del romance y la turbulencia que tanto buscaba, llevarán a Emma a la angustia y el vacío, siendo una y otra vez abandonada por sus amantes y sumiéndose en enormes deudas, de las que su marido nada sospecha, hasta que la situación económica de los Bovary se torna inocultable e insostenible. Finalmente, Emma Bovary, desesperada ante las deudas y aquejada de la angustia y la soledad, se suicida ingiriendo arsénico. Su marido, Charles, no tarda en tomar conocimiento de las diversas infidelidades y deudas de su mujer, pero la perdona y muere poco después.

¿Recomensable? Madame Bovary es una novela que despertó controversia debido a la delicada temática de la infidelidad femenina. Es una novela de increíble agudeza literaria y que nos ofrece un acertado punto de vista de la sociedad francesa de la época. Madame Bovary, es pues, más que una novela, un retrato fiel y un paradigma para la literatura realista y universal y para la filosofía francesa de los siglos XIX a XXI.

Puedes descargarte aquí la obra.

Simone de Beauvoir
(1968)

Simone de Beauvoir profundiza en tres historias contadas desde la perspectiva de las  mujeres que las protagonizan: La edad de la discreción, Monólogo y La mujer rota, que  nos cuentas las experiencias de mujeres que terminan siendo víctimas de las relaciones con sus parejas y que se encuentran de frente a una encrucijada vital.

La mujer rota nos hace sumergirnos en el mundo riquísimo mundo interior de las mujeres protagonistas, ser partícipes de sus angustias, sus miedos y sus resentimientos, con una intensidad absorbente. De Beauvoir se centra en el presente, sin contarnos demasiado lo que pasara en la vida de sus protagonistas, y sin darnos la certeza de lo que será de ellas a futuro.

Así, en La edad de la discreción, la protagonista tropieza con la fatalidad inevitable de la edad, viendo la disolución de sus ideales de la juventud y sintiéndose traicionada por su hijo. Es un momento en el que una mujer se torna invisible y se siente inexistente,  resignada a la compañía vacía de su marido, con quien está sujeta a vivir esta última aventura que es envejecer, sin elección. El segundo y más breve relato, Monólogo, es el desahogo de una mujer a la cual el egoísmo ha dejado sola y resentida para con todos quienes alguna vez estuvieron a su lado, cuya furia no sólo le ha robado la paz interior, sino que la está llevando al borde de la locura.

El tercer y más largo relato está escrito a modo de diario. Monique es una ama de casa que lleva 22 años de matrimonio y ha cometido el terrible error de edificar su vida en torno a su esposo; es por ello que cuando éste le confiesa tener una aventura, el mundo de Monique se irá abajo, al haberse perdido a sí misma durante la trayectoria de su vida.

¿Recomendable? Los relatos de Simone de Beauvoir tienen un sesgo autobiográfico (véase la relación abierta y tormentosa que la escritora siguiera con Jean Paul Sartré), por lo que dan la impresión de haber sido vividos hasta la última fibra de desesperación y angustia, con los que muchas lectoras se identificarán. Estos relatos son un excelente ejemplo de la literatura existencialista, que deshilacha el alma de sus protagonistas y analiza el fracaso como parte de la vida, sin buscar respuestas o soluciones ni llenarse del más mínimo dejo moralista, sin tratar de defender a sus protagonistas, que si bien inconcientemente, eligieron cada una su propio destino.

La mujer rota es una obra profunda e inteligente, ideal para la mujer que gusta de analizar sus propios miedos, fracasos y sentimientos, exquisitamente escrita y sabiamente objetiva, aun dentro del oscuro mundo de la experiencia única de cada mente humana.

Michael Ende

(1973)

Michael Ende, autor de la conocida obra La historia interminable, nos trajo en 1973 este libro tan especial, otro clásico de la literatura fantástica, por lo que, si eres amante de este género, lo más probable es que te devores este libro en menos de cuatro días. A una antigua ciudad sin nombre ha llegado Momo, una niña sucia y harapienta de pelo y ojos tan oscuros como la pez, pequeña, y silenciosa. Sin embargo, Momo es una niña con un don tan único como especial: sabe escuchar. En el pueblo, nadie sabe su verdadero nombre, cuántos años tiene ni de dónde viene, pero sí saben que desde que son escuchados por Momo, se sienten especiales y queridos  y que pueden hacer frente a cualquier problema. Sin embargo, el pueblo pronto se verá frente a un enemigo inusitado: los hombres grises.

Se trata de peculiares seres, de temperamento tan práctico que roza la inutilidad y que representan el Banco del Tiempo, una entidad que busca persuadir a los hombres de ahorrar su tiempo y convertir sus vidas en una frenética carrera para lograr sus objetivos. Lo que los humanos no saben es que, tras acceder a que su tiempo sea “ahorrado”, perderán conocimiento del extraño trato y se enfocarán sólo en cumplir con el máximo ahorro del tiempo posible, encontrando que por mucho que se apresuren, el tiempo nunca les alcanza.

Momo, con su especial forma de escuchar, logará desenmascarar a uno de los hombres grises, tomando conocimiento de su plan. Ahora, la pequeña niña sin pasado deberá enfrentar al poderoso Banco del Tiempo, ayudado por el maestro Secundus Minutus Hora y Casiopea, una pequeña tortuga que puede ver lo que sucederá en el futuro, si bien a muy corto plazo, durante la siguiente media hora.

¿Recomendable? Momo es una obra clásica de la literatura fantástica alemana, entretenida, imaginativa y reflexiva, y constituye una efectiva metáfora sobre al frenético estilo de vida moderno y lo que las grandes multinacionales nos buscan vender, marcando un estilo de vida de consumismo y apresuramiento, haciéndonos creer que la felicidad estriba en la obtención de bienes materiales. Asimismo, Momo constituye una crítica a nuestra forma de ver el tiempo, siempre enfocándonos en las grandes metas  y olvidándonos de disfrutar el placentero camino del que esta hecho la vida: el tiempo.

Aunque no es imprescindible, es ideal y muy recomendable para los amantes de la fantasía. Esta obra tuvo tanto éxito que fue adaptada a la gran pantalla, en el año 1986.

Nina Melero

(2009)

La escritora, traductora, profesora y coordinadora de la Red Mundial de Escritores en Español del Reino Unido, Nina Melero, nos trae una colección de relatos que datan de distintos momentos de su vida pero comparten la fascinación de esta autora por el misterio y lo inexplicable de algunas situaciones cotidianas, lo que les confiere un nuevo sentido.

Tanto la temática como los personajes de este libro son muy variados, abarcan las diversas escalas de miedos, otorgándole la textura de la pesadilla, haciéndonos ver que sólo en el espejo deformante de lo fantástico podemos ver con claridad quiénes somos realmente. Muchos de estos cuentos se sitúan en la propia casa del protagonista, pues la escritora piensa que nuestro hogar, y especialmente, nuestra propia cama, son el lugar más terrorífico del mundo. Ello debido a que solemos sentirnos completamente a salvo en ellos.

¿Recomendable?: Doce pesadillas y un escalofrío, está sustentada en fábulas, sueños que convierten en la más terrible realidad, rencillas vecinales y edificios vecinales. La mayor parte de ellos muy bien logrados (si bien, por momentos, la autora toma una postura muy personal en las opiniones de personajes a veces un poco estereotipados).  Finalmente, este Tenebrario resulta un libro pleno de humor, tensión, fantasía, oscuridad y muerte. Un libro recomendable que nos dejará con ganas de más tenebrismos.

Arthur Golden
(1997)

El escritor estadounidense Arthur Golden nos trae un inesperado best seller basado en la vida de Sayuni, una de las geishas más hermosas de Japón del período de entreguerras, enmarcado en los ecos feudales y el conflicto entre las tradiciones ancestrales y la entrante moda occidental.

Sayuni, cuyo nombre original es Chiyo, es vendida a una casa para geishas, mientras que su hermana Satso es entregada a un burdel.  Con el tiempo, y tras soportar meses de abusos y trabajos, los inusuales ojos azul grisáceo de Chiyo le darán la posibilidad de convertirse en geisha. Sin embargo, sus sueños son cortados por la única geisha del lugar, la envidiosa y bella Hatsumoto, por lo que Chiyo queda nuevamente reducida a sirvienta. Sin embargo, el encuentro con la geisha Mameha vuelve a dar un revés a la suerte de Chiyo; así, Mameha toma a Chiyo como aprendiz  y la prepara para competir con Hatsumoto.

Así nace la geisha Sayuni, y el éxito parecerá acompañarla desde entonces. Sin emabrgo, la llegada de la Segunda Guerra Mundial cambiará la vida de Sayuri y de todos sus compatriotas. Y así, nuevamente la protagonista de esta obra deberá depender de su inteligencia y sus habilidades, en un mundo donde la belleza ha perdido importancia.

Durante toda la narración, hay un personaje que aparece esporádicamente y que es la motivación de todos los actos de Sayuri: el Presidente, una de las pocas personas que la tratara bien en sus momentos de mayor desesperación, y de quien Sayuri está perdidamente enamorada. Al final de la narración podremos darnos cuenta de que el Presidente ha estado presente en la vida de Sayuri de una forma que ella jamás sospechó, y de que su influencia ha dominado el destino de la protagonista.

Memorias de una geisha nos lleva de la mano con una época terrible y hermosa, el Japón de entre guerras, su apertura al mundo y posterior participación en la segunda Guerra Mundial,  que tantos y tan terribles cambios llevara a la sociedad japonesa y al resto del mundo. La vida de Sayuri trascurre en un mundo donde las mujeres sometidas y debían sobrevivir a costa de su encanto, talento y belleza, donde su virginidad será vendida al mejor: una vida donde el amor es un obstáculo.

Esta novela batió récords de permanencia en las listas superventas del mundo y ha sido traducida a más de 26 idiomas. Posteriormente, esta novela fue llevada a la pantalla grande, en el año 2005, dirigida por Rob Marshall y protagonizada por la actriz Ziyi Zhang, una de las actrices chinas más conocidas del mundo.

¿Recomendable? No te defraudará si decides leerla.  Te dejamos el trailer de la película basada en la obra.